Zuid-Amerika is echt prachtig, en nu hebben we nog lang niet alles gezien. Dinsdagmiddag zijn we met de bus vertokken naar Vina del Mar. Dit is de luxe badplaats waar veel Chilenen de zomer doorbrengen. Er is veel hoogbouw, in totaal wonen er 300.000 mensen. We zijn met een aantal personen uit de groep de hele stad doorgelopen en een deel langs het strand. Hier leven Pelikanen en zeehonden onder je neus, machtig om te zien.

Woensdag stond een dagexcursie naar Valparaiso op het programma. Een van de " locals", Leo, was onze gids. Het is een havenstad die met name in de bergen is gebouwd. Unesco heeft deze stad tot wereldmonument benoemd. Mensen leven in een bepaald gedeelte, jong/oud/arm/rijk alles woont door en naast elkaar. Er zijn door de stad liften waarmee je de berg op kan. Door een staking hebben we alles te voet gedaan, een ware belevenis. We hebben een straatmarkt bezocht en zijn een stukje met de lokale bus gegaan, das echt proppen om erin te passen. De klap op de vuurpijl was toch wel de lunch. We liepen een steegje in waar je normaal hard zou zijn langsgerend. Aan het einde lag een kroeg. Binnen keek je je ogen uit. Overal hingen de gekste voorwerpen en op alle muren was een collage ontstaan van pasfoto's van god-weet-niet-wie. De specialiteit van het huis was een vreemde combinatie van friet met geklopt ei, ui en rundvlees. Ik ben zeker geen alleseter en moet zeggen dat het verrassend lekker smaakte. De lokale volkszanger zorgde met z'n gitaar voor nog meer sfeer. Een boottochtje in en langs de haven was de perfecte afsluiting van deze dagtocht.

Donderdag was een reisdag om van Vina del Mar in La Serena te komen. Dit traject hebben we afgelegd met een lokale bus. Voor deze lange afstanden hebben ze goede bussen hier, ongelooflijk netjes en comfortabel! Alles gaat hier zeer gestructureerd, met bagagelabel etc. erop en eraan. Het landschap dat aan je ogen voorbij trekt is ongelooflijk. Van hoge bergen met toppen in de wolken, kale vlakten met dor groen tot grillige kustlijnen met eindeloos zeezicht. Verbazingwekkend genoeg staan er soms huisjes (of wat er voor door moet gaan) op plaatsen waarvan je je afvraagt dat er mensen kunnen leven.

Vandaag zijn we met een groep 2 eilanden gaan bezoeken in de Pacific. Op 1 eiland leven pinguins en andere zeevogels. Het pinguineiland is beschemd als nationaal natuurgebied, je kan er alleen vanuit de boot naar kijken. Het tweede eiland is bekend om z'n typische bloemen. Hier hebben we een half uurtje rondgewandeld. Onderweg hebben we zeeotters, zeeleeuwen, pelikanen en andere vogels gezien. Het meest bijzondere was een groep dolfijnen die vlak langs de boot kwamen op jacht naar vis, geweldig om dat live te ervaren! Onze minibus bleek bij terugkomst een platte band te hebben, wat verholpen is tijdens onze lunch. Vanavond nemen we de nachtbus voor een rit van 17! uur naar San Pedro de Atacama. Hier bezoeken we dit weekeinde de woestijnvlakten, de zgn. Maanvallei en de geisers. Over deze mooie dingen de volgende keer meer!

Zoals jullie lezen is het prachtig en genieten we met volle teugen. De stemming in de groep is bijzonder goed (ook voor de lachspieren) en ook het eten is (tot nu toe) prima en lekker. Mijn zenuwontsteking is nagenoeg over dus ik kijk met goede moed uit naar de rest van de reis!

Irene