Hier alweer deel 2 van alles wat ik hier meemaak en zie.
Vrijdagavond zijn we met de bus vertrokken voor een 17 uur! durende rit van La Sarena naar San Pedro de Atacama. De stoelen zijn goed verstelbaar zodat je een redelijk aangename houding kan aannemen om te slapen. Bij mij is het nooit zo'n groot succes, slapen in bus of vliegtuig, maar het viel mee. 's Morgens zagen we de zon opkomen achter de bergen in de kale vlakten. Je rijdt hier echt door de middle of nowhere. Soms kom je een klein mijnwerkersstadje tegen maar dat is dan ook alles. De eerste grotere plaats waar we zijn gestopt is Antofagasta.
Om 3 uur kwamen we aan in ons hotel, bijzonder pittoresk. In dit gebied is het niet vanzelfsprekend dat je warm water hebt, dat is iedere dag maar afwachten. Wij hadden geluk dat we wel ff lekker warm konden douchen na de lange rit. 's Avonds weer genoten van een plaatselijk gerecht en een lekker wijntje.

Zondagmorgen zijn we om 7 uur alweer vertrokken om de zoutvlaktes te bekijken. Ze zijn enorm en met de bergen in de achtergrond is het een prachtig beeld. In deze zoutvlakten leven 2 soorten flamingo's die we van dichtbij hebben bekeken. Geweldig om deze mooie dieren in hun natuurlijke omgeving te zien. We hadden geluk om ook een hele zwerm te zien vliegen.
In deze schitterende omgeving hebben we genoten van een heerlijk picknickontbijt.
Daarna zijn we doorgereden en gestopt in een klein stadje met 120 inwoners. Toen weer de bus in naar een enorm mooi blauw meer in de bergen. Dit is ontstaan door een vulkaanuitbarsting. Het water is blauwer dan ik ooit gezien heb. Het is volledig beschemd gebied en verboden om in te zwemmen. Aan de rand liepen een paar wilde lama's. Na een wandeling hebben we ook weer buiten geluncht, heerlijk!
Ik heb wel wat last van de hoogte gehad, we zaten op 4.200 meter. Ademhalen gaat dan niet zo geweldig, dus alles moet in de "slow-modus".
Daarna zijn we nog gestopt in een dorp, Tocanoa, waar we een rondleiding hebben gehad door een groene vallei met allerlei boomsoorten die in stand wordt gehouden door een ingenieus afwateringssysteem. Het is hier behoorlijk warm, om niet te zeggen heet. Water, hoofddeksel en zonnenbrand zijn onontbeerlijk maar god wat is het mooi! De avond afgesloten met een pizza en vroeg naar bed.

Maandagnacht om 04:00 uur zaten we alweer in de bus onderweg naar de gijsers. Deze liggen in vulkanisch gebied en zijn 's morgens vroeg het meest actief. Het was erg koud, maar het spectaculaire beeld van de gijsers maakte alles goed. Ter plekke hebben we genoten van een bad in de warmwaterbron en uiteraard een ontbijt op locatie. De tocht werd vervolgd met een stop langs de grootste rivier van Chili, waar ook weer allerlei dieren leven. Als laatste van het ochtendprogramma hebben we een vallei bezocht met kaktussen van wel 7 tot12 meter hoog! En dan te bedenken dat ze maar 1 cm per jaar groeien...
Gelukkig was er 's middags tijd voor lunch en Siesta, voor we in de namiddag vertrokken naar death valley en de maanvallei. Enorme bergen en rotsformaties liggen uitgestrekt voor je. Het uitzicht is fantastisch. We hebben gewandeld op de hoge brede bergranden door de maanvallei waar het zo droog is dat er niets leeft.
Het meestspectaculaire was de afdaling van een stijle zandduin. Je zakt giga ver weg in het zand, je schoenen en sokken zitten vol, het zand plakt overal op je lijf maar wat was het ge-wel-dig! Voor ieder bedrijfsuitje aan te raden :-)
Het toetje van de dag was de zonsondergang op een berg in de maanvallei met reflectie van het zonlicht op het Andesgebergte, spectaculair gewoon. Daar zit je dan als klein mens op een berg die er al miljoenen jaren ligt en ben je deelgenoot van zoiets dagelijks maar toch zo bijzonders als een zonsondergang.....helemaal geweldig!

Nu zitten we in de bus voor een weer 12 uur durende rit naar Salta, Argentinie. Morgen lekker een dagje voor onszelf in deze stad, zijn we wel aan toe. Het is een prachtige reis maar kost ook energie, nu dus ff bijtanken:-))

Groetjes Irene